Westerwald

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Westerwald
Carte topographique du Westerwald.
Géographie
Altitude	656 m, Fuchskaute[1]
Massif	Massif schisteux rhénan
Superficie	3 000 km2
Administration
Pays	Allemagne
Länder	Hesse, Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Rhénanie-Palatinat
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Le Westerwald (API : /ˈvɛstɐvalt/, littéralement : « forêt occidentale ») est un massif de moyenne montagne situé directement au nord du Taunus, sur la rive opposée de la rivière Lahn, dans les États fédérés allemands de Rhénanie-Palatinat, de Hesse et de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Il fait partie du massif schisteux rhénan, entrecoupé de basaltes. Son point culminant est la Fuchskaute (en) (656 m), un volcan éteint situé dans le Haut-Westerwald.

Le long du Rhin, près de Bonn, on trouve un groupe d'anciens volcans, le Siebengebirge (ou les sept montagnes). Le plus connu de ces sommets est le Drachenfels.

La région présente une géologie ancienne et fortement érodée, avec une superposition de couches de basalte néogène dans sa partie nord. Elle couvre une superficie d'environ 50 × 70 km, soit environ 3 000 km², ce qui en fait l'une des plus grandes chaînes de montagnes d'Allemagne en termes de superficie. Dans ses zones de subsidence, la partie ouest plus plate (Basse vallée du Westerwald) présente des collines douces.

L'économie de la région du Haut-Westerwald, dont environ 40 % est couverte de forêts, repose sur l'exploitation traditionnelle de l'ardoise, l'extraction d'argile, l'exploitation de la diabase et du basalte, la poterie, l'industrie du minerai de fer et d'autres activités minières dans le Siegerländer Erzrevier (littéralement : « région minière de Siegerland »).

Malgré sa faible altitude relative, le Westerwald bénéficie d'un climat agréable typique pour une chaîne de montagnes de moyenne altitude. Sur le plan économique et culturel, il figure parmi les chaînes de montagnes les plus connues d'Allemagne.

Les attractions touristiques incluent le Dornburg (394 m), site des ruines celtes datant de La Tène (du V^e au I^er siècle av. J.-C.) à Dornburg, et Limburg an der Lahn, une ville dotée d'un centre médiéval.