X-34 sur le lac asséché de la Base EdwardsL'appareil devant les hangars du Dryden Flight Research Center.Le L-1011 d'Orbital Science au décollage pour le premier vol captif du X-34.
Le X-34 est un démonstrateur technologique de lanceur orbital monoétage utilisé par la NASA comme banc d'essai volant pour développer tester les technologies nécessaires à la mise en service d'une nouvelle génération de lanceurs orbitaux destinée à remplacer les navettes spatiales américaines et autres lanceurs multi étages.
L'appareil devait être lancé depuis un pas de tir, atteindre son orbite de travail sans l'aide de propulseurs d'appoints puis, une fois sa mission effectuée, regagner la Terre et s'y poser sur une piste conventionnelle.