4 Vesta

4 Vesta
Vesta snimljena s letjelice Dawn
Otkriće
Otkrio	Heinrich Wilhelm Olbers
Datum otkrića	29. ožujka 1807.
Kategorija	Glavni asteroidni pojas (obitelj Vesta)
Orbitalni elementi Epoha 14. srpnja 2004. (JD 2453200.5)
Velika poluos	353.323 Gm (2.362 AJ)
Perihel	321.956 Gm (2.152 AJ)
Afel	384.689 Gm (2.571 AJ)
Ekscentricitet	0.089
Orbitalni period	1325.768 d (3.63 a)
Inklinacija	7.133°
Longit. uzl. čv.	103.936°
Argument perihela	150.271°
Srednja anomalija	69.905°
Prosječna orbitalna brzina	19.38 km/s
Fizičke osobine
Dimenzije	578×560×458 km
Masa	2.701×1020 kg
Gustoća	5.0 g/cm³
Gravitacija na površini	0.30 m/s²
Brzina oslobađanja	0.39 km/s
Period rotacije	0.2226 d
Spektralna klasa	Asteroidi V-tipa
Albedo	0.423
Prosječna površinska temperatura	~162 K

4 Vesta, s promjerom od oko 525 km, jedan od najvećih asteroida Sunčevog sustava. Otkrio ga je Heinrich Wilhelm Olbers 29. ožujka 1807. te je nazvan po Vesti, djevičanskoj božici doma i ognjišta u rimskoj mitologiji.

Drugi je najmasivniji asteroid nakon patuljastog planeta Ceresa, te sačinjava oko 9% mase asteroidnog pojasa. Manje masivni 2 Pallas neznatno je veći, što Vestu čini trećom po volumenu. Posljednji je kameniti protoplanet (s diferenciranom unutrašnjosti), vrste iz koje su se formirali terestrički planeti. Prije manje od milijardu godina izgubila je 1% svoje mase zbog sudara koji je stvorio golemi krater koji obuhvaća veći dio južne hemisfere. Ostaci iz navedenog događaja pali su na Zemlju u obliku HED meteorita koji predstavljaju jedan od glavnih izvora znanstvenih saznanja o Vesti.

Najsjajniji je asteroid vidljiv sa Zemlje. Maksimalna udaljenost od Sunca neznatno je veća od minimalne udaljenosti Ceresa od Sunca, iako mu se orbita u potpunosti nalazi unutar Ceresove.

NASA-ina letjelica Dawn ušla je u orbitu oko Veste 16. srpnja 2011. s ciljem jednogodišnjeg istraživanja. Vestu je napustila 5. rujna 2012. te se zaputila prema Ceresu.