Elektrolitnak nevezzük azokat a vegyületeket, amelyeknek vizes oldata vagy olvadéka, mozgékony töltéshordozók - anionok és kationok - révén, elektromos áram vezetésére képes. Az elektrolitoldatokat vagy olvadékokat ionvezetőknek, vagy másodfajú vezetőknek is nevezzük.
Ilyenek pl. a sók, savak és bázisok vizes oldata vagy olvadéka,[1] például ZrO2, ThO2, Al2O3 stb. is képesek magasabb hőmérsékleten, olvadékban, elektromos vezetésre, tehát ezeket is az elektrolitok közé sorolhatjuk.[2]
Az elektrolízis elektrolitok oldatában vagy olvadékában elektromos áram hatására végbemenő kémiai átalakulás.