Back سجين سياسي Arabic Presu políticu AST Siyasi məhbus Azerbaijani Палітычныя зняволеныя Byelorussian Палітычны вязень BE-X-OLD Политически затворник Bulgarian রাজনৈতিক বন্দী Bengali/Bangla Pres polític Catalan Politický vězeň Czech Carcharor gwleidyddol Welsh
A Longman Dictionary of Contemporary English meghatározása szerint a politikai fogoly 'olyan személy, akit azért tartanak fogságban, mert ellenszegült vagy bírálatot fogalmazott meg saját országának vezetésével szemben'.
A kifejezést olyan személyek vagy csoportok alkalmazzák, akik megkérdőjelezik a bebörtönzött személy fogvatartásának legitimációját. A kifejezés támogatóinak meghatározása szerint a politikai fogoly olyasvalaki, akit politikai cselekményekben való részvételéért tartanak bebörtönözve. Ha a fogvatartás hivatalos indoka nem a politikai ellenszegülés, úgy a kifejezés arra utal, hogy a fogvatartást valójában a bebörtönzött személy politikai állásfoglalása motiválja.