A szmolenszki csata 1812. augusztus 17-én zajlott le a Napóleon császár által vezetett Grand Armée (francia és lengyel csapatok) és a Barclay de Tolly irányította orosz haderők között. A francia hadsereg 170 000 fővel messze felülmúlta Bagratyion tábornok 130 000 fős seregét, amelyből ráadásul csak kb. 50 000-en vettek részt a tényleges harci cselekményekben. Bagratyion hadteste Szmolenszkbe vette be magát, a francia császár megtámadta a várost, és két külvárosi kerületét el is foglalta. Az éjszaka folyamán az oroszok a „felperzselt föld” taktikáját folytatva kiürítették és felgyújtották a várost, kb. 11 ezres veszteség árán. A franciák mintegy 9000 főt veszítettek.