Blok tabel periodik adalah kumpulan unsur yang disatukan oleh orbital atom dari elektron valensi atau kekosongannya.[1] Istilah ini tampaknya pertama kali digunakan oleh Charles Janet.[2] Setiap blok diberi nama berdasarkan orbital karakteristiknya: blok-s, blok-p, blok-d, dan blok-f.
Nama blok (s, p, d, dan f) berasal dari notasi spektroskopi untuk nilai bilangan kuantum azimut elektron: sharp (0), principal (1), diffuse (2), atau fundamental (3). Notasi berikutnya dilanjutkan dalam urutan abjad, seperti g, h, dll., meskipun unsur-unsur yang termasuk ke dalam blok tersebut belum ditemukan.