Kelaparan terhadap penduduk sipil merupakan kejahatan perang, kejahatan terhadap kemanusiaan, atau tindakan genosida menurut hukum pidana internasional modern.[2][3][4] Kelaparan tidak selalu ilegal menurut hukum internasional; kelaparan warga sipil selama pengepungan Leningrad dinyatakan bukan tindakan kriminal oleh pengadilan militer Amerika Serikat, dan Konvensi Jenewa 1949, meskipun memberikan batasan, "pada prinsipnya menerima legalitas kelaparan sebagai senjata perang".[5] Secara historis, pengembangan undang-undang yang melarang kelaparan terhambat oleh negara-negara Barat yang ingin menggunakan blokade terhadap musuh-musuh mereka; namun, hal ini dilarang pada tahun 1977 oleh Protokol I dan Protokol II Konvensi Jenewa dan dikriminalisasi oleh Statuta Roma. Penuntutan atas kasus kelaparan jarang terjadi.
^D’Alessandra, Federica; Gillett, Matthew (2019). "The War Crime of Starvation in Non-International Armed Conflict". Journal of International Criminal Justice. 17 (4): 815–847. doi:10.1093/jicj/mqz042.
^Ventura, Manuel JB (2019). "Prosecuting Starvation under International Criminal Law". Journal of International Criminal Justice. 17 (4): 781–814. doi:10.1093/jicj/mqz043.
^Conley, Bridget; de Waal, Alex (2019). "The Purposes of Starvation". Journal of International Criminal Justice. 17 (4): 699–722. doi:10.1093/jicj/mqz054.