Kereta api eksekutif adalah kereta penumpang yang dilengkapi dengan penyejuk udara (bahasa Inggris: air conditioner). Kereta api eksekutif juga menyediakan sarana hiburan selama dalam perjalanan berupa tayangan audio/video dari operator Show On Rail yang kemudian dinasionalkan melalui siaran KATV ( Kereta Api Televisi) yang mengudara di atas KA eksekutif mulai tahun 2000. Selain sarana hiburan, penumpang juga dapat memesan makanan dan minuman sesuai dengan menu pilihan yang disediakan dan bisa dinikmati baik di tempat duduk masing-masing maupun di kereta makan yang didesain sebagai mini bar. Namun kelas eksekutif terbagi menjadi tiga, yaitu kelas kompartemen, luxury, dan campuran.
Kelas eksekutif mengawali sejarahnya pada saat peluncuran kereta api Argo Parahyangan, serta kemajuannya dimulai pada saat diluncurkannya kereta api Bima dengan rangkaian kereta tidur kelas 1 dan 2. Dahulu, ada 2 pelayanan kelas eksekutif (+ 3 khusus kereta api Bima), yakni kereta tidur kelas 1 (SAGW), kereta tidur Kelas 2 (SBGW), kereta kuset, eksekutif A, dan eksekutif B.
Kereta api ini pada umumnya ditarik lokomotif besar seperti CC201, CC203, dan CC204. Namun kini, CC206 ditugaskan untuk menggantikan lokomotif-lokomotif tersebut semenjak CC 204 Dan BB 203 mulai berdinas di Sumatera Selatan.