Ulf Merbold

Ulf Merbold
Potret resmi untuk STS-42, 1991
Lahir	20 Juni 1941 (umur 83) Greiz, Thuringia, Jerman
Status	Pensiun
Pekerjaan	Fisikawan
Karier luar angkasa
Astronot ESA
Waktu di luar angkasa	49 hari
Seleksi	1978 ESA Group
Misi	STS-9, STS-42, Euromir 94 (Soyuz TM-20/TM-19)
Lambang misi

Ulf Dietrich Merbold (lahir 20 Juni 1941) adalah fisikawan dan astronaut asal Jerman yang terbang ke luar angkasa sebanyak tiga kali, menjadi warga negara Jerman Barat pertama di luar angkasa dan orang non-Amerika pertama yang terbang dengan pesawat antariksa NASA. Merbold terbang dalam dua misi Pesawat Ulang Alik dan misi Rusia ke stasiun luar angkasa Mir, menghabiskan total 49 hari di luar angkasa.

Ayah Merbold dipenjara di kamp khusus NKVD oleh Tentara Merah pada tahun 1945 dan meninggal di sana pada tahun 1948, dan Merbold dibesarkan di kota Greiz di Jerman Timur oleh ibu dan kakek neneknya. Karena tidak diizinkan masuk universitas di Jerman Timur, ia pergi ke Berlin Barat pada tahun 1960 dengan rencana untuk belajar fisika di sana. Setelah Tembok Berlin dibangun pada tahun 1961, ia pindah ke Stuttgart, Jerman Barat. Pada tahun 1968, ia lulus dari Universitas Stuttgart dengan gelar diploma fisika, dan pada tahun 1976 ia meraih gelar doktor dengan disertasi tentang efek radiasi pada besi. Dia kemudian bergabung dengan staf di Institut Max Planck untuk Penelitian Logam.

Pada tahun 1977, Merbold berhasil melamar ke Badan Antariksa Eropa (ESA) untuk menjadi salah satu astronaut pertama mereka. Ia memulai pelatihan astronot dengan NASA pada tahun 1978. Pada tahun 1983, Merbold terbang ke luar angkasa untuk pertama kalinya sebagai spesialis muatan atau astronot ilmu pengetahuan pada misi pertama Spacelab, STS-9, di Pesawat Antariksa Columbia. Ia melakukan eksperimen dalam ilmu bahan dan tentang efek mikrogravitasi pada manusia. Pada tahun 1989, Merbold dipilih sebagai spesialis muatan untuk Misi Laboratorium Antariksa Internasional-1 (IML-1) misi Spacelab STS-42, yang diluncurkan pada Januari 1992 dengan Pesawat Antariksa Discovery. Sekali lagi, ia utamanya melakukan eksperimen dalam ilmu kehidupan dan ilmu bahan di mikrogravitasi. Setelah ESA memutuskan untuk berkerjasama dengan Rusia, Merbold dipilih sebagai salah satu astronaut untuk misi bersama ESA–Rusia Euromir dan menerima pelatihan di Pusat Pelatihan Kosmonot Yuri Gagarin Rusia. Ia terbang ke luar angkasa untuk ketiga kalinya pada Oktober 1994, menghabiskan sebulan bekerja pada eksperimen di stasiun luar angkasa Mir.

Antara penerbangan antariksa, Merbold memberikan dukungan berbasis darat untuk misi ESA lainnya. Untuk Spacelab Jerman STS-61-A, ia bertugas sebagai astronot cadangan dan koordinator antarmuka awak. Untuk D-2 pada tahun 1993, Merbold bertugas sebagai koordinator ilmu pengetahuan. Tanggung jawab Merbold untuk ESA termasuk pekerjaan di Pusat Penelitian dan Teknologi Antariksa Eropa pada program Columbus dan menjadi kepala kantor astronot German Aerospace Center. Ia terus bekerja untuk ESA hingga pensiunnya pada tahun 2004.