Allosaurus

Allosaurus
Scheletro montato di A. fragilis, al San Diego Natural History Museum
Intervallo geologico
Giurassico superiore (Kimmeridgiano-Titoniano) PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Sauropsida
Clade	Dinosauria
Clade	Saurischia
Clade	Eusaurischia
Clade	Theropoda
Clade	Neotheropoda
Clade	Averostra
Clade	Tetanurae
Clade	Avetheropoda
Infraordine	† Carnosauria
Superfamiglia	† Allosauroidea
Clade	† Allosauria
Famiglia	† Allosauridae
Sottofamiglia	† Allosaurinae Marsh, 1877
Genere	† Allosaurus Marsh, 1877
Nomenclatura binomiale
† Allosaurus fragilis Marsh, 1877
Sinonimi
Antrodemus? Leidy, 1870 Creosaurus? Marsh, 1878 Epanterias Cope, 1878 Labrosaurus Marsh, 1879 "Madsenius" Bakker, 1990 Saurophaganax? Chure, 1995 "Wyomingraptor" Bakker, 1997
Specie[1]
† A. fragilis Marsh, 1877 † A. europaeus Mateus et al., 2006 † A. jimmadseni Chure & Loewen, 2020

L'Allosaurus è un genere estinto di grande dinosauro teropode vissuto nel Giurassico superiore, circa 155-145 milioni di anni fa (Kimmeridgiano-Titoniano)^[2]. Il nome Allosaurus significa letteralmente "lucertola diversa" e deriva dal greco ἄλλος, allos, ("diverso" o "altro") e σαῦρος, sauros, ("lucertola"). I primi resti fossili furono ritrovati nel 1877, ad opera del paleontologo Othniel Charles Marsh, che ribattezzò i resti come Antrodemus. Essendo uno dei primi dinosauri teropodi meglio conservati e più completi, questo animale ha più volte attirato l'attenzione di paleontologi e amanti dei dinosauri. Infatti, questo animale è comparso più di una volta in vari documentari e film sui dinosauri.

L'Allosaurus era un predatore bipede di dimensioni medio-grandi; il suo cranio era incredibilmente robusto e compatto e armato di una moltitudine di denti. La lunghezza di un esemplare adulto non doveva essere inferiore agli 8,5 metri (28 ft), anche se alcuni resti frammentari suggeriscono dimensioni maggiori, con esemplari che avrebbero potuto raggiungere i 12 metri (39 ft) di lunghezza. Al contrario di altri grandi teropodi, l'Allosarus possedeva lunghi arti anteriori eccezionalmente armati di grandi artigli. L'animale usava la lunga e muscolosa coda per bilanciarsi durante i movimenti. L'Allosaurus è classificato come un allosauride, un tipo di carnosauro. Tuttavia, ancora oggi il genere Allosarus ha una complicata tassonomia a causa di diverse specie (alcune non valide, altre ancora da constatare) attribuite al genere, la cui più famosa e meglio conosciuta è A. fragilis. La maggior parte dei resti di Allosaurus proviene dal Nord America, più precisamente dalla Formazione Morrison, ma sono stati rinvenuti resti anche in Portogallo e, molto probabilmente, in Tanzania. Fino al ventunesimo secolo, questo animale era noto con il nome di Antrodemus, ma uno studio su alcuni resti, provenienti dal Dinosaur Quarry Cleveland-Lloyd, ha portato il nome di "Allosaurus" di nuovo alla ribalta, diventando il nome ufficiale del genere e facendo dell'Allosaurus uno dei dinosauri meglio conosciuti.

È uno dei più grandi predatori della Formazione Morrison. Tra le sue prede abituali dovevano esserci gli ornitopodi, gli stegosauridi e i grandi sauropodi. Alcuni paleontologi pensano inoltre che l'Allosaurus vivesse e cacciasse in branco o in piccoli gruppi, come i moderni leoni; altri, invece, sostengono che si trattasse di un animale solitario e territoriale. La sua strategia d'attacco, probabilmente, prevedeva di tendere imboscate per poi attaccare la sua vittima, utilizzando la forte mascella superiore come una scure.