Un ambiente desktop (o ambiente grafico, in lingua inglese desktop environment, abbreviato DE), in informatica, è un'interfaccia grafica di un sistema operativo che permette ad un utente di utilizzare il computer o il software in maniera user-friendly tramite l'interazione con oggetti grafici[1].
Il concetto richiama la metafora della scrivania[2] e presenta vari oggetti grafici per semplificare l'interazione come icone, finestre, barre di scorrimento, barra delle applicazioni, menù, disegnati sullo schermo del computer, in maniera del tutto simile a quanto accade con le interfacce grafiche delle applicazioni[3]. Storicamente l'introduzione dell'interfaccia grafica a finestra tipica di tali software è dovuta alla Xerox, mentre la diffusione capillare è senz'altro dovuta al Macintosh della Apple e Microsoft Windows.