L'aperitivo (dal francese apéritif[1]) è una bevanda alcolica o analcolica, che si beve prima o dopo i pasti per stimolare l'appetito.[2] Può essere miscelata o non miscelata, accompagnata o meno da stuzzichini. Molti aperitivi, ad esempio il Negroni, sono compresi nella lista della International Bartenders Association (Cocktail ufficiali IBA).
Per le normative italiane e comunitarie l'aperitivo non è una specifica bevanda alcolica definita dal punto di vista legale e merceologico come il vino, la birra, un distillato, il liquore, l'amaro e simili, ma è piuttosto una modalità di preparazione e consumo di bevande alcoliche o preparati a base di bevande alcoliche.
Inoltre, un aperitivo non deve necessariamente essere alcolico: basti pensare alle preparazioni analcoliche gassate o non gassate che sono diffuse quasi ovunque. In pratica, l'aperitivo è una bevanda assunta in un determinato contesto.