Balsamo del Canada

Balsamo del Canada
Esemplare di Lethacotyle fijiensis su di un vetrino portaoggetti conservato nel balsamo del Canada.
Numero CAS	8007-47-4
Caratteristiche generali
Composizione	resina di A. balsamea
Aspetto	liquido viscoso e giallognolo, solido trasparente
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g/l, in c.s.)	0.99 g/mL a 25 °C
Indice di rifrazione	1.52
Solubilità in acqua	insolubile
Proprietà tossicologiche
LD50 (mg/kg)	5000 mg/Kg, ratto o.s.
Indicazioni di sicurezza
Flash point (K)	316.15 K
Simboli di rischio chimico

Il balsamo del Canada (o trementina del Canada, o balsamo d'abete) è una trementina ottenuta dalla resina dell'abete balsamico (Abies balsamea)^[1]. La resina, disciolta in oli essenziali, è un liquido di colore giallognolo, viscoso e adesivo che secca in una massa trasparente^[2][3].

La resina è insolubile in acqua, mentre si solubilizza in solventi organici quali xilene, cloroformio, benzene ed etere ^[4].

Per via del suo indice di rifrazione (n = 1.52) simile a quello del vetro crown^[4] , il balsamo del Canada purificato e filtrato ha avuto un tradizionale impiego come adesivo completamente trasparente (una volta asciugato) per vetri, lenti e componenti ottici (ad esempio è un materiale fondamentale per la costruzione di un prisma di Nicol^[5]). In microscopia, viene inoltre impiegato per la conservazione permanente dei campioni sul vetrino, e per incollare il vetrino coprioggetto^[6]. Il suo impiego come adesivo in ottica è andato scemando durante gli anni della Seconda guerra mondiale, quando è stato via via sostituito da adesivi poliesterici, epossidici e poliuretanici^{[senza fonte]}.