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La barriera corallina è una formazione tipica dei mari e oceani tropicali, composta da formazioni rocciose sottomarine biogeniche costituite e accresciute dalla sedimentazione degli scheletri calcarei dei coralli, animali polipoidi facenti parte della classe Anthozoa, phylum Cnidaria. Per questo le barriere sono uno degli organismi più importanti per la biodiversità.[1]
Il termine si riferisce in genere alla barriera corallina di acque basse, habitat ad alto irraggiamento solare tipico dei mari tropicali, ma esistono biocostruzioni analoghe anche in acque a bassa penetrazione della luce (cosiddetta barriera corallina mesofotica[2]) o in condizioni di assenza di luce (barriera corallina di acque profonde[3]).
Questo tipo di ambiente è unico in quanto le barriere hanno creato delle isole e delle lagune in mari profondi, modificando sia il fondo sia le coste (ricoperte di sabbia finissima, frutto dell'erosione marina sui coralli e dell'azione di alcuni pesci che si cibano dei polipi, meglio noti come "corallivori"). La barriera corallina fa parte di una piattaforma carbonatica, e generalmente ne costituisce la fascia marginale verso mare. Verso terra è spesso (ma non necessariamente) separata dalla costa da lagune molto alte. Nonostante le barriere coralline occupino solo lo 0,1% del fondo oceanico della Terra, supportano il 25% di tutte le specie marine del nostro pianeta[4]. Il primo di giugno è la giornata mondiale dedicata alle barriere coralline.[5][6]
- ^ BIOLOGIA (PDF), su online.scuola.zanichelli.it. URL consultato il 20 gennaio 2021.
- ^ (EN) Lesser M.P., Slattery M., Leichter J.J., Ecology of mesophotic coral reefs [collegamento interrotto], in Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, vol. 375, 2009, pp. 1–8.
- ^ (EN) Roberts J.M., Wheeler A., Freiwald A., Cairns S., Cold-Water Corals: The Biology and Geology of Deep-Sea Coral Habitats, Cambridge University Press, 2009, ISBN 9780521884853.
- ^ Frank Mars,Steve Simpson,& Joanie Kleypas, An interdisciplinary approach to coral reef restoration, su nature.com. URL consultato il 20 gennaio 2021.
- ^ Coral reef day, su worldreefday.org. URL consultato il 1º giugno 2023.
- ^ Giornata mondiale delle barriere coralline, su giornatamondiale.it. URL consultato il 1º giugno 2023.