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| Campione | Sfidante |
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Anatolij Karpov Unione Sovietica
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Viktor Korčnoj Svizzera
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| 11 | 7 |
| 23 maggio 1951 30 anni |
23 marzo 1931 50 anni |
| Vincitore del campionato del mondo di scacchi 1978 | Vincitore del Torneo dei Candidati 1980 |
| Punteggio Elo: 2690 | Punteggio Elo: 2650 |
| Luogo |  Merano
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| Data: 1 ottobre - 19 novembre | |
| ← 1978 | 1984 → |
Il campionato del mondo di scacchi 1981 fu disputato tra il campione in carica Anatolij Karpov e lo sfidante Viktor Korčnoj, a Merano, in Italia, tra il 1º ottobre e il 19 novembre. Fu la seconda sfida consecutiva del campionato mondiale tra questi due giocatori, dopo il match del 1978; come allora, Karpov mantenne il titolo.