Il carico alare WL, espresso in N/m² ma ancora diffusamente in kg/m², uno dei principali fattori nel progetto di un velivolo, è definito come il rapporto tra il peso del velivolo e la superficie alare. Infatti l'obiettivo principale nella costruzione di un aereo, sta proprio nel vincere il suo peso attraverso l'aumento di portanza, tenendo conto anche dell'aumento della resistenza.