Carolini (militari)

Carolini (in svedese: karoliner; da Carolus, la forma latina del nome Karl) è un termine usato per descrivere i soldati dell'esercito svedese durante i regni dei re Carlo XI e Carlo XII, e specificamente dal 1680, quando Carlo XI istituì una monarchia assoluta e intraprese una serie di radicali riforme militari.

I Carolini sono particolarmente associati a Carlo XII e alle sue campagne nella grande guerra del Nord (1700-1721), durante la quale ottennero una serie di impressionanti vittorie, spesso contro forze nemiche molto più numerose, e si affermarono come una delle forze militari più temute e rispettate. Tuttavia, il principale esercito svedese fu quasi completamente annientato dopo la sconfitta nella battaglia di Poltava, e la guerra alla fine si concluse con la totale sconfitta e la dissoluzione dell'Impero svedese.

Complessivamente, 350.000 soldati provenienti da Svezia, Finlandia e province baltiche morirono al servizio di Carlo XII durante la grande guerra del Nord, principalmente per cause non legate al combattimento; due terzi, ovvero oltre 230.000, morirono negli anni dal 1700 al 1709. Queste perdite costituivano una percentuale insolitamente elevata della popolazione prebellica di 2,5 milioni. È noto che le perdite dei loro nemici (principalmente Regno russo, Polonia-Lituania, Danimarca-Norvegia e vari stati della Germania settentrionale) furono ancora più elevate.