Cinematica stellare

La cinematica stellare è lo studio del movimento delle stelle indipendentemente dal modo in cui esse lo hanno acquisito. Essa differisce dalla dinamica stellare in quanto quest'ultima tiene conto della forza di gravità. Il movimento di una stella rispetto al Sole può fornire informazioni importanti circa la sua origine e la sua età nonché circa la struttura e l'evoluzione della galassia di cui essa fa parte.

Fra gli astronomi c'è ampio accordo sul fatto che la maggior parte delle stelle nascono all'interno di nubi molecolari. Le stelle che sono nate all'interno della stessa nube formano un ammasso aperto che può contenere da alcune decine ad alcune migliaia di stelle. Questi ammassi tendono a dissolversi con il tempo perché le stelle cominciano a muoversi con velocità leggermente differenti. L'ammasso diventa allora una associazione stellare, in quanto le stelle non sono più abbastanza vicine per essere considerate un ammasso, sebbene siano legate tra di loro e posseggano lo stesso moto proprio.