Classe North Carolina

Classe North Carolina
La capoclasse North Carolina fotografata in navigazione nel 1946
Descrizione generale
Tipo	nave da battaglia veloce
Numero unità	2
In servizio con	U.S. Navy
Entrata in servizio	1941
Caratteristiche generali
Dislocamento	standard: 37200 t a pieno carico: 45500 t
Lunghezza	222,113 m
Larghezza	33,017 m
Pescaggio	10,82 m
Propulsione	quattro turbine a vapore General Electric; 121 000 shp (90 000 kW)
Velocità	28 nodi (51,86 km/h)
Autonomia	17 450 miglia a 15 nodi (32 320 km a 27,78 km/h)
Equipaggio	1.880 ufficiali e marinai
Armamento
Artiglieria	9 cannoni da 406/45 mm 20 cannoni da 127/38 mm 16 mitragliere da 28/75 mm 12 mitragliatrici da 12,7 mm
Corazzatura	ponte: 16/127 mm cintura: 305 mm torri d'artiglieria: 406 mm torre di comando: 305 mm
Mezzi aerei	due catapulte per tre idrovolanti Vought OS2U Kingfisher
Note
Dati tecnici riferiti all'entrata in servizio
fonti citate nel corpo del testo
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La classe North Carolina fu una classe di navi da battaglia della United States Navy, composta da due unità entrate in servizio nel 1941. Prime corazzate costruite dagli Stati Uniti d'America dopo il periodo della prima guerra mondiale, le North Carolina furono il frutto di un lungo processo di progettazione sviluppatosi tra il 1935 e il 1937, che vide il succedersi di un gran numero di disegni e proposte nel tentativo di realizzare l'unità dotata delle migliori caratteristiche in fatto di armamento, protezione e velocità ma che al tempo stesso rientrasse nei limiti massimi di dislocamento imposti dai trattati dell'epoca in materia di armamenti navali. Il progetto definitivo finì con il dare prevalenza alla potenza dell'armamento sacrificando in suo favore tanto la velocità quanto il livello di protezione.

Sia la USS North Carolina che la gemella USS Washington furono intensamente impegnate nel corso della seconda guerra mondiale contro i giapponesi sul fronte del Pacifico. La North Carolina prese parte alla campagna di Guadalcanal subendo gravi danni il 15 settembre 1942 in un siluramento da parte di un sommergibile giapponese; riparata, la nave servì come scorta ai gruppi di portaerei della United States Pacific Fleet e in appoggio agli assalti anfibi durante la campagna delle isole Gilbert e Marshall, la campagna delle isole Marianne e Palau, la campagna delle Filippine e la battaglia di Okinawa. Dopo un breve periodo di servizio sul fronte dell'Artico, anche la Washington operò durante la campagna di Guadalcanal e, il 15 novembre 1942, durante la seconda battaglia navale di Guadalcanal affondò la corazzata giapponese Kirishima in uno dei rari combattimenti diretti tra opposte navi da battaglia sul fronte del Pacifico; in seguito, come la gemella anche la Washington operò in appoggio alle invasioni anfibie nelle Marshall, nelle Marianne e durante la campagna delle isole Vulcano e Ryūkyū.

Entrambe le unità furono poste in disarmo nel giugno 1947 e quindi radiate dal servizio nel giugno 1960. La Washington fu avviata alla demolizione, mentre la North Carolina fu acquistata dallo Stato della Carolina del Nord ed è stata preservata come nave museo in esposizione permanente nel porto di Wilmington.