La combustione lenta (o latente) è la forma di combustione lenta e senza fiamma, sostenuta dal calore sviluppato quando l'ossigeno attacca direttamente la superficie di un combustibile in fase condensata .[1] Molti materiali solidi possono sostenere una combustione lenta, inclusi carbone, cellulosa, legno, cotone, tabacco, cannabis, torba, rifiuti vegetali, humus, schiume sintetiche, polimeri carbonizzati inclusa la schiuma di poliuretano e alcuni tipi di polvere . Esempi comuni di fenomeni di combustione lenta sono l'accensione di incendi residenziali su mobili imbottiti da deboli fonti di calore (ad es. una sigaretta, un filo in cortocircuito ) e la combustione persistente di biomassa dietro il fronte fiammeggiante degli incendi .[2]