Contaglobuli

Il contaglobuli, o contatore di Coulter, è uno strumento che consente di quantificare le componenti figurate del sangue. Esso fu ideato da Wallace H. Coulter, che ipotizzò la possibilità di analizzare particelle sospese nei liquidi attraverso un sistema impedenziometrico: secondo quest'ipotesi, ogni particella che potesse interrompere un campo elettrico avrebbe generato una variazione nella tensione quantificabile e associabile a numero e tipo di cellule che lo avevano interrotto.

Le cellule risucchiate in un vortice di bolle di aria sono costrette a passare attraverso alcuni forellini dove sono collocati gli elettrodi di rilevamento, che genereranno un'onda con un'ampiezza direttamente proporzionale alla grandezza della cellula che l'ha generata.

Successivamente, negli anni 70, il sistema fu affinato da parte della ditta Technicon (oggi Bayer) con l'introduzione di un citofluorimetro a 488 nm, che legge la luce emessa dalla colorazione basica o acida di ciascuna delle cellule del sangue, differenziando il singolo tipo di cellula. Ciò ha reso possibile in associazione al metodo di Coulter di ottenere la formula leucocitaria.