Un contratto discografico è un accordo legale tra un'etichetta discografica e un musicista o un gruppo musicale, che stabilisce i patti tra l'artista che porta realizzare la registrazione audio (o una serie di registrazioni audio) del proprio repertorio e l'etichetta che dovrà venderla e promuoverla. Agli artisti sotto contratto è normalmente consentito registrare solo ed esclusivamente per quell'etichetta discografica; le apparizioni come ospiti nei dischi di altri artisti riporteranno la dicitura "Per gentile concessione di (nome dell'etichetta)" e quell'etichetta in questione potrebbe ricevere una percentuale delle vendite tramite pubblicazione.