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Un criosisma è un evento sismico che può essere causato da un'improvvisa azione dirompente prodotta nel suolo ghiacciato o nella roccia satura di acqua o ghiaccio.[1] Quando l'acqua infiltrata nel terreno si ghiaccia, l'aumento di volume mette sotto stress la roccia circostante. La tensione aumenta fino a che non viene liberata in modo talvolta esplosivo, dando luogo a un cosiddetto criosisma.[2]
Un'altra forma di criosisma è rappresentata da un evento sismico non-tettonico causato dall'improvviso movimento di un ghiacciaio, talvolta dovuto alla formazione di un sottile strato di acqua liquida sotto il ghiacciaio a causa della superficie che si liquefà. Il ghiaccio alla base del ghiacciaio può rimanere ancorato alla roccia anche per lungo tempo, ma la pressione idraulica agisce come un lubrificante, portandolo improvvisamente a scivolare di molti metri.[3][4] Questo tipo di criosisma può essere di breve durata oppure restare attivo per alcuni minuti.[5]
La genesi dei criosismi non è ancora del tutto chiarita; la loro predizione non è ancora possibile e costituisce un importante fattore nel progetto strutturale e nel campo dell'ingegneria.[1] Collegamenti sono stati fatti fra il riscaldamento globale e la frequenza di criosismi.[5]
- ^ a b Andrew V. Lacroix, A Short Note on Cryoseisms, su Earthquake Notes, gennaio 1980. URL consultato il 21 ottobre 2006.
- ^ Dave Thurlow, Cryoseisms Explained, su The Weather Notebook, Mount Washington Observatory. URL consultato il 21 ottobre 2006 (archiviato dall'url originale il 24 novembre 2005).
- ^ William Orem, Ice Quake!, su A Moment of Science, Indiana University, 14 settembre 2004. URL consultato il 16 novembre 2006 (archiviato dall'url originale il 1º settembre 2006).
- ^ Sylvia S. Tognetti, Climate and economic models, in The Post-Normal Times, 27 marzo 2006. URL consultato il 16 novembre 2006 (archiviato dall'url originale il 28 settembre 2007).
- ^ a b Tom Irvine, Ice Quakes (PDF), su Vibrationdata Newsletter, giugno 2006. URL consultato il 16 novembre 2006.