Il cronometraggio automatico è un tipo di cronometraggio delle competizioni sportive nel quale il cronometro è automaticamente attivato dallo stesso dispositivo che annuncia la partenza, e il tempo finale è a sua volta registrato in modo automatico, oppure mediante l'analisi del photo finish. Tale sistema è comunemente utilizzato nell'atletica leggera come anche in altre discipline quali, corse di cavalli, ciclismo su pista, canottaggio e competizioni automobilistiche. In tali discipline è utilizzato un photo finish. Anche nel nuoto viene utilizzato il cronometraggio automatico, ma, a differenza degli sport precedentemente citati, il cronometro viene fermato dallo stesso nuotatore mediante il tocco di un tappetino tattile. Al fine di verificare la strumentazione, o nel caso di guasti, un sistema di riserva (tipicamente manuale) viene solitamente usato in aggiunta a quello automatico.