Diagramma causale

Un diagramma causale (diagramma causa-effetto, o mappa dei circuiti causali) è uno schema che aiuta a visualizzare come delle variabili correlate si influenzano a vicenda. Il diagramma è costituito da un insieme di nodi che rappresentano le variabili collegate tra loro. Le relazioni tra queste variabili, rappresentate da frecce, possono essere etichettate come positive o negative .

Esempio di ciclo, o circuito, positivo di rinforzo:
L'importo del saldo bancario influenza l'ammontare degli interessi maturati come rappresentato nella figura dalla freccia blu in alto, che punta da Saldo Bancario a interessi maturati .
Dal momento che un aumento di Saldo bancario comporta un aumento degli Interessi maturati , questa relazione è positiva, cosa che viene indicata con un "+".
Gli interessi maturati vengono aggiunti al saldo bancario , nuovamente una correlazione positiva, come rappresentato dalla freccia blu in basso.
L'effetto di causalità tra questi nodi forma un circuito positivo di rinforzo, rappresentato dalla freccia verde, indicata con una "R".