Emilia

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Emilia
Stati	Italia
Regioni	Emilia-Romagna
Territorio	Piacenza  Parma  Reggio Emilia  Modena  Ferrara  Bologna (comuni nella sinistra orografica del Sillaro) Oltrepò pavese (tra epoca romana e XII sec.)
Superficie	17 354 km²
Abitanti	3 130 000
Densità	180,36 ab./km²
Lingue	emiliano, ligure, italiano

L'Emilia (Emeja, Emélia, Emégglia^[1] o Emilia^[2] in emiliano; Emilia in ligure) è una regione storica e geografica^[3] dell'Italia settentrionale, che insieme alla Romagna forma la regione amministrativa dell'Emilia-Romagna. Prende il nome dalla via Emilia,^[4] strada romana fatta costruire dal console Emilio Lepido negli anni 180 a.C. per collegare tra loro le città di Rimini e Piacenza,^[5] e coincide in buona parte alla successiva Regio VIII, una delle XI regioni augustee^[6] dell'Italia romana, che occupava una sezione rilevante dell’Italia settentrionale tra il Po, gli Appennini e il Mare Adriatico.^[7] Il nome "Emilia" applicato al territorio attraversato dall’omonima via romana compare per la prima volta in un editto di Valentiniano III, redatto nel 426 a favore della Chiesa arcivescovile di Ravenna^[8]

In epoca alto-medievale avvenne la separazione tra il settore occidentale dell'Emilia antica (assoggettato ai Longobardi) e la parte orientale, che da allora in poi prese il nome di Romagna in quanto soggetta ai Romani (ossia ai Bizantini)^[9]. Infatti a quel tempo il Panaro (all’epoca Scoltenna, idronimo oggi riservato solo al suo tratto superiore^[10][11]) fu scelto come confine tra il Regno longobardo e l'Esarcato di Ravenna in seguito alla battaglia dello Scultenna del 643, che vide il re longobardo Rotari sconfiggere i Bizantini.^[12] Successivamente, dall'891 i territori emiliani di Piacenza, Parma, Reggio e Modena furono ricompresi nella Marca di Lombardia.^[13] Dunque dal pieno Medioevo l’Emilia iniziò ad essere considerata parte della Lombardia^[14][15] (tale coronimo identificava una vasta area dell'Italia settentrionale^[14]) e sotto l'imperatore Federico II alle città emiliane si accennava come a Pavia inferius, cioè "da Pavia in giù".^[16]. La concezione del territorio in oggetto come parte della Lombardia sopravvisse fino al XVIII secolo,^[17][18] tanto che Leandro Alberti nel XVI secolo lo definiva "Lombardia al di qua del Po".^[14][19][20] Tale denominazione attestava in concreto la consolidata differenziazione, rispetto alla Romagna, dei territori in cui l’antica tradizione longobarda aveva resistito e si era rinforzata nelle aree sottoposte all’espansionismo di Milano.^[21] L’area emiliana rimase indicata come Lombardia nella cartografia fino al XVIII secolo^[17] (nella sua accezione storica) assieme alle definizioni, talvolta sovrapponibili su alcuni territori, di Romagna, nonché di Ducati emiliani per definire le medesime aree (in riferimento ai due ducati di Modena e Reggio e di Parma e Piacenza), accanto proprio all’uso di "Lombardia" e "Romagna", o "Romagne" ogniqualvolta^[22] si volesse indicare la Romagna con Bologna e, non di rado, Ferrara.

Dopo l'unità d'Italia, nel 1871 tale denominazione fu resa ufficiale per includere l'intero territorio compreso tra Piacenza e Rimini (inclusa quindi la Romagna)^[23] nel nuovo compartimento statistico dell’Emilia, composto dai precedenti Parma-Piacenza, Modena-Reggio-Massa e Romagne.^[24][25] Bisognerà aspettare invece l’Italia repubblicana per la denominazione regionale amministrativa di “Emilia-Romagna”, che ha così delineato il senso moderno di Emilia come del tutto corrispondente a quello ormai obsoleto di "Bassa Lombardia", in contrapposizione all'antica Emilia (Aemilia) di epoca romana, coincidente invece all'intera Emilia-Romagna attuale.^[24]