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L'era spaziale è un periodo della storia contemporanea che muove i suoi passi dall'esplorazione spaziale e dagli sviluppi culturali e tecnologici che seguirono la corsa allo spazio dopo la metà degli anni cinquanta del Novecento. La data di inizio convenzionale dell'era spaziale è il 4 ottobre 1957, con il lancio del satellite Sputnik 1 da parte dell'URSS. Il successo sovietico stimolò la nascita di una competizione con gli Stati Uniti d'America nel campo dell'astronautica[1].
Da allora la partecipazione alle attività spaziali si è allargata a numerose altre nazioni e si è aperta a interessi di tipo commerciale[2]. Nei primi anni del XXI secolo un importante aiuto per stimolare l'esplorazione spaziale a scopi commerciali è stato fornito grazie al cosiddetto Ansari X Prize[3].
- ^ Discussion at the 339th Meeting of the National Security Council, Thursday, October 10, 1957, su history.nasa.gov.
- ^ Sang-Myon Rhee Seoul National University, Delimitation and Commercial Use of Outer Space, in http://www.unoosa.org/pdf/pres/lsc2011/symp05.pdf.
- ^ ansari x prize, su ansari.xprize.org (archiviato dall'url originale il 13 settembre 2014).