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Europa Clipper

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Europa Clipper
Emblema missione
Immagine del veicolo
Illustrazione della sonda
Dati della missione
OperatoreNASA
NSSDC ID2024-182A
SCN61507
DestinazioneGiove
Fly-by diEuropa
Satellite diGiove
VettoreFalcon Heavy
Lancio14 ottobre 2024[1]
Luogo lancioKennedy Space Center LC-39A
Proprietà del veicolo spaziale
Potenza600 W da pannelli solari
Massa6065 kg (al lancio, di cui 2750 kg di propellente)
CostruttoreApplied Physics Laboratory, Jet Propulsion Laboratory e Goddard Space Flight Center
Strumentazione
  • PIMS Plasma Instrument for Magnetic Sounding
  • ICEMAG Interior Characterization of Europa using Magnetometry
  • MISE Mapping Imaging Spectrometer for Europa
  • EIS Europa Imaging System
  • REASON Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface
  • E-THEMIS Europa Thermal Emission Imaging System
  • MASPEX MAss SPectrometer for Planetary EXploration/Europa
  • UVS Ultraviolet Spectrograph/Europa
  • SUDA SUrface Dust Mass Analyzer
Parametri orbitali
Orbitaorbita eliocentrica e orbita zenocentrica
Data inserimento orbita2030
Sito ufficiale
Programma Flagship
Missione precedenteMissione successiva
Mars 2020
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Europa Clipper è una missione spaziale interplanetaria della NASA per l'esplorazione di Europa, satellite di Giove. La sonda studierà Europa tramite una serie di sorvoli durante la sua orbita intorno a Giove. Fino al 7 marzo 2017 la missione era stata sviluppata sotto il nome di Europa Multiple Flyby Mission.[2]

La missione è il seguito di una serie di studi fatti dalla sonda Galileo durante i suoi 8 anni di esplorazione gioviana, grazie ai quali si scoprì l'esistenza di un oceano sotto la crosta di Europa.[3] In un primo momento erano stati concessi piani di invio di una sonda verso Europa attraverso progetti costosi come l'Europa Orbiter[4] e il Jupiter Icy Moons Orbiter[5], nei quali una sonda sarebbe stata mandata in orbita attorno ad Europa. Tuttavia, a causa degli effetti negativi delle radiazioni causate dalla magnetosfera gioviana nell'orbita di Europa, è stato deciso che sarebbe stato meno rischioso immettere la sonda in un'orbita ellittica attorno a Giove per effettuare decine di sorvoli ravvicinati della luna.

La missione è un progetto tra il Jet Propulsion Laboratory (JPL) e l'Applied Physics Laboratory (APL),[6] e verrà condotta assieme al Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) dell'ESA, che eseguirà sorvoli ravvicinati di Callisto prima di entrare in orbita attorno a Ganimede. Il lancio di JUICE (avvenuto il 14 aprile 2023) è stato pianificato un anno e mezzo prima di quello dell'Europa Clipper e arriverà nel sistema gioviano nel 2031,[7] dopo Europa Clipper, che lanciata da un vettore più potente arriverà nel sistema gioviano nel 2030.[8]

Europa Clipper è una sonda di 6 tonnellate di cui 3,5 t di carico scientifico costituito da 9 strumenti forniti da JPL, APL, Southwest Research Institute, Università del Texas, Università dell'Arizona e Università del Colorado a Boulder.[9]

Il lancio della sonda è avvenuto il 14 ottobre 2024 a bordo di un Falcon Heavy di SpaceX.[10] La sonda è stata lanciata in una configurazione completamente non riutilizzabile del Falcon Heavy, per consentirle di lasciare l'orbita terrestre alla massima velocità possibile, abbreviando il lungo viaggio verso il sistema solare esterno. Europa Clipper è la più massiccia sonda mai costruita dalla NASA per missioni interplanetarie; effettuerà un fly-by con Marte nel marzo del 2025, e successivamente con la Terra nel dicembre 2026, per arrivare nel sistema gioviano nell'aprile 2030.[11]

  1. ^ Confermato il lancio di Europa Clipper a ottobre 2024, su astrospace.it, 9 settembre 2024.
  2. ^ (EN) Tony Greicius, NASA Mission Named 'Europa Clipper', in NASA, 9 marzo 2017. URL consultato il 14 aprile 2017 (archiviato dall'url originale il 16 marzo 2017).
  3. ^ (EN) NASA confirms two moons in the Solar System are venting oceans into space, in Ars Technica. URL consultato il 14 aprile 2017.
  4. ^ The Europa Orbiter Mission Design, su trs.jpl.nasa.gov.
  5. ^ Abelson & Shirley – Small RPS-Enabled Europa Lander Mission (2005) (PDF), su trs-new.jpl.nasa.gov. URL consultato il 14 aprile 2017 (archiviato dall'url originale l'8 ottobre 2011).
  6. ^ (EN) Tony Greicius, NASA's Europa Mission Team Joins Forces for the First Time, in NASA, 10 agosto 2015. URL consultato il 14 aprile 2017 (archiviato dall'url originale il 27 aprile 2017).
  7. ^ ESA, missione futura verso Giove, su punto-informatico.it. URL consultato il 14 aprile 2017.
  8. ^ Le sonde JUICE e Clipper a caccia di vita sulle lune di Giove, su lescienze.it, 20 febbraio 2023.
  9. ^ (EN) Karen Northon, NASA’s Europa Mission Begins with Selection of Science Instruments, in NASA, 26 maggio 2015. URL consultato il 14 aprile 2017.
  10. ^ Lanciata Europa Clipper, cerca vita su una luna di Giove, su ansa.it, 14 ottobre 2024.
  11. ^ Go, Europa Clipper! Go!, su media.inaf.it, 15 ottobre 2024.
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