La 12ª edizione del Festival cinematografico internazionale di Mosca si è svolta a Mosca dal 7 al 21 luglio 1981. Il Grand Prix fu assegnato al film brasiliano O homem que virou suco diretto da João Batista de Andrade, al film sovietico Nido di spie diretto da Aleksandr Aleksanrovič Alov e Vladimir Naumovič Naumov e al film vietnamita Il campo abbandonato diretto da Nguyen Hong Sen.