La 25ª edizione del Festival di Cannes si è svolta a Cannes dal 4 al 19 maggio 1972.
La giuria presieduta dal regista britannico Joseph Losey assegnò il Grand Prix, all'unanimità, per il miglior film ex aequo a Il caso Mattei di Francesco Rosi e La classe operaia va in paradiso di Elio Petri, attribuendo anche una menzione speciale all'attore protagonista di entrambi, Gian Maria Volonté.
Il festival fu aperto da L'aventure c'est l'aventure, diretto da Claude Lelouch e si chiuse con Frenzy di Alfred Hitchcock.