Arnold Schwarzenegger è un attore, produttore cinematografico, politico ed ex culturista austriaco naturalizzato statunitense che ha recitato in molti ruoli cinematografici. Ha avviato la sua carriera di attore ricoprendo piccoli ruoli in serie TV e film per la televisione. Per il suo primo ruolo cinematografico Ercole a New York, fu accreditato con lo pseudonimo di Arnold Strong per via del suo cognome impronunciabile[1] ma nei film a seguire ritornò al suo cognome anagrafico. Schwarzenegger ha recitato in circa 30 film da protagonista e ha anche avuto esperienze in qualità di regista e produttore. Ha recitato prevalentemente in film d'azione, fantascienza, commedie e fantasy.[2] È inoltre apparso in video musicali per i Bon Jovi[3], i Guns N' Roses e gli AC/DC.
Ha interpretato il ruolo principale in due saghe: Conan e Terminator. È stato più volte diretto da James Cameron, John McTiernan, Ivan Reitman e Richard Fleischer. Nonostante la sua carriera d'attore si sia interrotta nel 2003 a causa della sua nomina a governatore della California, durante il suo incarico ha fatto diverse comparsate in alcuni film: Il tesoro dell'Amazzonia,[4] Il giro del mondo in 80 giorni, The Kid & I,[5] Terminator Salvation[6] (virtualmente ricostruito tramite CG)[7] e I mercenari - The Expendables, diretto dall'amico Sylvester Stallone.[8] Terminato l'incarico il 3 gennaio 2011, l'11 febbraio dello stesso anno ha annunciato l'intenzione di ritornare a recitare.[9]
Ha diretto un episodio della serie televisiva I racconti della cripta, il film per la televisione Eroe per famiglie[10] e prodotto Last Action Hero - L'ultimo grande eroe[11], Il sesto giorno[12] e Contagious - Epidemia mortale.
Schwarzenegger ha ricevuto diversi premi e nomination per il suo lavoro cinematografico. Per Un autentico campione, uno dei suoi primi ruoli, ha vinto un Golden Globe per il miglior debutto cinematografico. Ha ricevuto diverse nomination anche per Terminator 2 - Il giorno del giudizio, Junior e True Lies. Secondo il Box Office Mojo, sito che registra le entrate dei botteghini, i film in cui ha recitato Schwarzenegger hanno guadagnato oltre $1.6 miliardi solo negli USA, con una media di $70 milioni a film.[13]
"Se qualcuno mi chiedesse qualcosa riguardo ad arrivare all'apice della carriera di attore e produttore, — diventare come Clint Eastwood o Warren Beatty o Burt Reynolds — beh mi direbbero 'Sai quanto ci vuole per arrivare fin lì? Come pensi di farcela?' Non avrei una risposta, ma qualcosa mi farebbe sentire che sono in grado di farcela."[14]