Il follicolo ovarico è un sistema costituito da un ovocita circondato da uno strato di cellule follicolari piatte a loro volta circondate dalla propria membrana basale. Questa struttura è l'unità funzionale dell'ovaio e sviluppa l’embrione.
Dopo la pubertà ogni giorno un piccolo numero di follicoli primordiali è stimolato a riprendere l'ovogenesi, entrando nella fase di accrescimento; nella donna, generalmente, soltanto uno di quelli inizialmente stimolati riuscirà a completarla fino all'ovulazione con l'espulsione dall'ovaio. Il completamento dell'ovogenesi è un fenomeno ciclico detto ciclo ovarico.