Guerre dell'acqua in California

Le guerre dell'acqua in California (inglese: California Water Wars) furono una serie di conflitti per lo sfruttamento delle risorse idriche tra la città di Los Angeles e gli agricoltori e i proprietari di ranch della Valle di Owens nella California orientale.

Via via che Los Angeles cresceva alla fine del XIX secolo, il suo approvvigionamento idrico cominciò ad essere insufficiente. Fred Eaton, sindaco della città, si rese conto che l'acqua poteva essere portata dalla Valle di Owens a Los Angeles attraverso un acquedotto. La costruzione dell'acquedotto fu supervisionata da William Mulholland e fu terminata nel 1913. I diritti di utilizzazione dell'acqua furono acquisiti attraverso lotte politiche nonché, come scrisse un autore, attraverso "trucchi legali, sotterfugi ... e una strategia di menzogne".^[1]:62

Dal 1913, il fiume Owens fu deviato a Los Angeles, causando la rovina dell'economia della valle. Entro gli anni 1920, era stata deviata così tanta acqua dalla Valle di Owens che l'agricoltura divenne difficile. Questo portò gli agricoltori esasperati a tentare di distruggere l'acquedotto nel 1924. Nello scontro Los Angeles ebbe la meglio e continuò a portare l'acqua dalla Valle di Owens. Entro il 1926, il Lago Owens sul fondo della valle era completamente prosciugato a causa della deviazione dell'acqua.

I fabbisogni idrici di Los Angeles continuarono a crescere. Nel 1941, Los Angeles deviò l'acqua che precedentemente alimentava il Lago Mono, a nord della Valle di Owens, nell'acquedotto. L'ecosistema del lago Mono per gli uccelli migratori fu minacciato dai livelli dell'acqua in calo. Tra il 1979 e il 1994, David Gaines e il Comitato del lago Mono si impegnarono in una causa con Los Angeles. La causa costrinse infine Los Angeles a smettere di deviare l'acqua intorno al lago Mono, che ha iniziato a risalire a un livello in grado di sostenere il suo ecosistema.