Huygens (sonda spaziale)

Huygens
Immagine del veicolo
Modello in scala del lander
Dati della missione
OperatoreAgenzia Spaziale Europea e Agenzia spaziale italiana
NSSDC ID1997-061C
DestinazioneTitano
VettoreTitan IV
Lancio15 ottobre 1997
Luogo lancioCape Canaveral Air Force Station
Atterraggio14 gennaio 2005, 12:43 UTC
Sito atterraggio10°34′22.8″S 192°20′06″W[1]
Proprietà del veicolo spaziale
Massa320 kg
CostruttoreAérospatiale
StrumentazioneDescent Imager/Spectral Radiometer
Parametri orbitali
Data inserimento orbita25 dicembre 2004
Sito ufficiale

Huygens è stata una sonda spaziale atterrata con successo su Titano, il più grande satellite naturale di Saturno, nel 2005. Costruita e pilotata dall'Agenzia spaziale europea (ESA) ha fatto parte della missione Cassini-Huygens e atterrando con successo su Titano è divenuta l'oggetto atterrato in un punto più lontano dalla Terra.[2] È anche il primo atterraggio su una luna che non sia quella della Terra. La sonda portava il nome dell'astronomo olandese Christiaan Huygens,[3] che scoprì Titano nel 1655.

Entrambe le navicelle della missione Cassini-Huygens furono lanciate dalla Terra il 15 ottobre 1997. Huygens si separò dall'orbiter Cassini il 25 dicembre 2004, e atterrò il 14 gennaio 2005 vicino alla regione Xanadu.[4] Rimane l'unico atterraggio finora compiuto nel sistema solare esterno.[5] L'atterraggio è avvenuto su una superficie secca, ma era previsto nel design della sonda anche la possibilità di un atterraggio in oceano. Huygens era progettata per ottenere dati riguardanti l'atmosfera solo per qualche ora e per un breve periodo mentre era sulla superficie, ma continuò a inviare dati per 90 minuti dopo l'atterraggio.

Filmato realizzato in base ai dati raccolti dalla telecamera Descent Imager / Spectral Radiometer. Il video di pochi minuti è stato velocizzato da 40 a 100 volte, l'invio di dati, come visibile dall'orologio in alto a destra, è durato infatti quasi 4 ore.
  1. ^ Bobby Kazeminejad, Titan's new pole: Implications for the Huygens entry and descent trajectory and landing coordinates, in Advances in Space Research, vol. 47, n. 9, maggio 2011, pp. 1622–1632, Bibcode:2011AdSpR..47.1622K, DOI:10.1016/j.asr.2011.01.019. URL consultato il 4 gennaio 2018.
  2. ^ (EN) Paul Rincon, Huygens sends first Titan images, su news.bbc.co.uk, BBC News, 15 gennaio 2005. URL consultato il 30 agosto 2016.
  3. ^ (EN) Solstice Mission Overview, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA. URL consultato il 21 gennaio 2013 (archiviato dall'url originale il 13 aprile 2016).
  4. ^ (EN) Cassini-Huygens, su esa.int, California Institute of Technology-JPL. URL consultato il 21 gennaio 2013.
  5. ^ (EN) Cassini-Huygens Mission Facts, su esa.int, California Institute of Technology-JPL. URL consultato il 21 gennaio 2013.

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