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Imperatrice vedova (anche imperatrice madre) (cinese e giapponese: 皇太后; pinyin: huángtàihòu; rōmaji: Kōtaigō; coreano: 황태후 (皇太后); romaja: Hwang Tae Hu; vietnamita: Hoàng Thái Hậu (皇太后)) è il titolo dato alla madre o alla vedova di un monarca cinese, giapponese, coreano o vietnamita nell'ambito culturale cinese.
Il titolo veniva occasionalmente conferito anche a un'altra donna della stessa generazione, mentre a una donna della generazione precedente veniva talvolta conferito il titolo di grand'imperatrice vedova (cinese e giapponese: 太皇太后; pinyin: tàihúangtàihòu; rōmaji: Taikōtaigō; coreano: 태황태후 (太皇太后); romaja: Tae Hwang Tae Hu; vietnamita: Thái Hoàng Thái Hậu (太皇太后)). Un'imperatrice vedova esercitava un potere assoluto sull'harem e sulla famiglia imperiale e talvolta, anche per questioni importanti che erano necessarie, l'imperatore o i funzionari si rivolgevano all'imperatrice vedova per consultarsi. La posizione dell'imperatrice vedova era la seconda dopo quella dell'imperatore, ma lei lo precedeva in termini di rispetto, perché l'imperatore abbassava la testa di fronte a lei per mostrarle il suo rispetto e le stava di fronte con rispetto e cortesia, era persino preciso nel modo in cui parlava e la affrontava. Numerose imperatrici vedove ricoprirono la reggenza durante il regno di imperatori minorenni. Molte delle imperatrici vedove più importanti estesero il loro controllo per lunghi periodi dopo che l'imperatore era abbastanza grande per governare. Ciò fu fonte di tumulti politici secondo la visione tradizionale della storia cinese.
In Europa, il titolo di imperatrice vedova veniva conferito alla moglie di un imperatore di Russia, di un imperatore tedesco o di un imperatore del Sacro Romano Impero defunto.