L'istituzionalismo è una dottrina giuridica che nel concetto di istituzione trova la chiave di spiegazione della vita associata, identificando il diritto con l'istituzione che crea le norme: ubi societas ibi ius. Tra i principali esponenti: Maurice Hauriou (La Theorie de l'institution) che considera l'istituzione l'organizzazione che ha realizzato in sé la situazione di diritto più alta e in Italia Santi Romano (L'Ordinamento giuridico) il principale fautore della teoria istituzionista del diritto.