Josephine Silone Yates, detta Mrs. R. K. Potter (Mattituck, 15 novembre 1859 – Kansas City, 3 settembre 1912), è stata una docente, scrittrice, oratrice e attivista statunitense; fu la prima donna di colore a dirigere un dipartimento scientifico universitario e a ricoprire una cattedra completa in qualsiasi college o università degli Stati Uniti. Si formò in chimica e diventò uno dei primi professori neri assunti alla Lincoln University di Jefferson City, nel Missouri. Con la sua promozione, divenne la prima donna di colore a dirigere un dipartimento scientifico universitario.[1][2] Potrebbe essere stata la prima donna di colore a ricoprire una cattedra completa in qualsiasi college o università degli Stati Uniti[3].
La Yates diede anche un contributo significativo al giornalismo, a volte con lo pseudonimo di Mrs. R. K. Potter, e alla mobilità sociale generale delle donne di colore. Fu ad esempio, corrispondente del Woman's Era, la prima rivista mensile pubblicata da donne nere negli Stati Uniti. Scrisse anche per altri giornali e riviste, tra cui l'Enterprise di Omaha, Nebraska.[4]
È stata una figura importante nel movimento dei club femminili afroamericani e ha contribuito a stabilire dei club femminili per le donne afroamericane, in quanto contribuì a fondare ed a presiedere la Kansas City Colored Women's League (1893) ed è stata la seconda presidente della National Association of Colored Women (1900-04).[1]
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