Loxodonta africana

Elefante africano di savana
Maschio (sopra), femmina e cucciolo (sotto) di Loxodonta africana
Intervallo geologico
Pleistocene-Recente PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Stato di conservazione
In pericolo[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Proboscidea
Famiglia	Elephantidae
Genere	Loxodonta
Specie	L. africana[2]
Nomenclatura binomiale
Loxodonta africana[2] (Blumenbach, 1797)
Sinonimi
Elephas africanus
Sottospecie
vedi testo
Areale
Presenza certa      Presenza probabile      Probabilmente estinto      Reintrodotto

L'elefante africano (Loxodonta africana Blumenbach, 1797), noto anche come elefante africano di savana, è un mammifero proboscidato appartenente alla famiglia Elephantidae. È il più grande animale terrestre vivente, con i maschi più grandi che possono raggiungere un'altezza al garrese fino a 3,96 metri. Entrambi i sessi hanno le zanne, che spuntano tra uno e tre anni, e crescono per tutta la vita.^[3][4]

L'elefante africano di savana è distribuito geograficamente in 37 paesi africani e abita le foreste, le praterie e i boschi, zone umide e terreni agricoli. Dal 2004, è stato elencato come vulnerabile nella Lista rossa IUCN. È minacciato principalmente dalla distruzione dell'habitat e in alcune parti del suo areale anche dal bracconaggio per la carne e l'avorio.^[1] È un mammifero sociale, che viaggia in mandrie composte da femmine e dalla loro prole guidate da una matriarca. I maschi adulti di solito vivono da soli o in piccoli gruppi di scapoli. È un erbivoro, che si nutre di erbe, piante rampicanti, foglie e corteccia. Ci sono due specie di elefanti originarie dell'Africa, il che rende il termine elefante africano piuttosto vago. La seconda specie appartenente al genere Loxodonta è l'elefante africano di foresta (L. cyclotis), che solo recentemente è stato riconosciuto come specie a sé stante.