Lycaon | |
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![]() Lycaon pictus | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Carnivora |
Famiglia | Canidae |
Sottofamiglia | Caninae |
Sottotribù | Canina |
Genere | Lycaon Brookes, 1827 |
Specie | |
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Lycaon è un genere di canidi lupini che comprende il licaone (Lycaon pictus), e l'estinto Lycaon sekowei. Questo genere è un ipercarnivoro, altamente cursorio, dotato quindi di lunghe gambe adatte alla corsa e un'elevata resistenza. Si distingue dagli altri canidi per le cuspidi accessorie sui premolari. Il genere si ramificò dalla stirpe dei canidi simili a lupi durante il Pliocene-Pleistocene. Da allora, Lycaon è divenuto più leggero e tetradattilico, ma è rimasto un ipercarnivoro che caccia in branco per sopraffare le proprie prede. Lycaon sekowei è noto dal Pliocene e dal Pleistocene del Sud Africa ed era meno cursorio.[1] Alcuni autori considerano Xenocyon, un sottogenere estinto di Canis, ancestrale sia a Lycaon che a Cuon.[2][3]