Ha legato la sua carriera ai colori del Villarreal, club in cui ha militato per undici stagioni, di cui sei da capitano[2], e del quale è il quarto giocatore per presenze complessive con 356 partite disputate[3]; con la nazionale spagnola, con cui vanta 28 apparizioni, si è laureato campione d'Europa 2008.
A lungo considerato uno dei migliori centrocampisti del panorama spagnolo[4][5], vanta a livello di club la vittoria di due Coppe Intertoto consecutive con il Villarreal ed una Coppa del mondo per club con il Corinthians, mentre a livello individuale è stato inserito nella formazione ideale del campionato d'Europa 2008[6][7].