Masiakasaurus knopfleri

Masiakasaurus
Scheletro
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Infraordine	Ceratosauria
Superfamiglia	Abelisauroidea
Famiglia	Noasauridae
Genere	Masiakasaurus
Specie	Masiakasaurus knopfleri
Nomenclatura binomiale
Masiakasaurus knopfleri Sampson et al., 2001

Masiakasaurus è un genere estinto di dinosauro teropode noasauride del Cretaceo, rinvenuto in Madagascar. Il genere – conosciuto per una singola specie, Masiakasaurus knopfleri – presentava una struttura snella, con gambe e braccia lunghe e artigliate, collo leggermente allungato, coda esile e corpo leggero. Era lungo 2 m e presentava una testa allungata con una bocca munita di denti affilati. La mandibola di questo dinosauro è unica nel suo genere: nella parte più terminale si incurva bruscamente, quasi ad angolo retto ed è munita di lunghi denti affilati. Quale sia la funzione di questa struttura è veramente difficile dirlo: forse setacciava fango e acque basse nell'attesa di afferrare qualche preda in difficoltà, più o meno come fanno fenicotteri e altri uccelli moderni.

Il nome della serie tipo prende il nome da Mark Knopfler, ex-chitarrista dei Dire Straits e solista di successo^[1]. La musica dell'artista ha ispirato il gruppo della spedizione, che ha deciso di dedicargli il dinosauro.