Mononykus olecranus

Mononykus
Scheletro completo di M. olecranus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Sauropsida
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Famiglia	† Alvarezsauridae
Tribù	† Mononykini
Genere	† Mononykus Perle et al., 1993
Nomenclatura binomiale
† Mononychus olecranus Perle et al., 1993
Sinonimi
Mononychus Perle et al., 1993 (preoccupato)
Specie
† Mononykus olecranus (Perle et al., 1993)

Mononykus (il cui nome significa "singolo artiglio") è un genere estinto di dinosauro teropode alvarezsauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 70 milioni di anni fa (Maastrichtiano), in quella che oggi è la Formazione Nemegt, Mongolia. Il genere contiene una singola specie, ossia M. olecranus. Questo piccolo animale era un agile bipede in grado di correre a grande velocità grazie alla sue lunghe e sottili zampe, il che gli avrebbe conferito un grande vantaggio nelle pianure alluvionali aperte in cui viveva. Il cranio era piccolo e stretto, e i suoi denti erano piccoli e appuntiti, suggerendo una dieta di insetti e piccoli animali, come lucertole e piccoli mammiferi. I grandi occhi dell'animale gli avrebbero di cacciare di notte, quando la temperatura era più fresco e al riparo dai predatori diurni. Il nome originale del Mononykus era Mononychus (1993), ma venne cambiato nello stesso anno poiché lo stesso nome era già stato utilizzato per un coleottero nominato dall'entomologo tedesco Johann Schueppel.