Il nazionalismo spagnolo è il movimento sociale, politico e ideologico che ha formato sin dal XIX secolo l'identità nazionale della Spagna.[1]
Non è propriamente un nazionalismo irredentista: l'unica rivendicazione territoriale identificata come "nazionale" è stata Gibilterra (dal XVIII secolo); il resto delle rivendicazioni territoriali sono state storicamente coloniali o imperiali (durante il XIX secolo contro l'indipendenza dell'America Latina e nel XX secolo contro il Maghreb). Né è stato un nazionalismo centripeto (che cercava di unificare le comunità spagnole soggette ad altre sovranità), ma ha assistito alla nascita di nazionalismi periferici[2] che, dalla fine del XIX secolo, hanno funzionato come movimenti nazionalisti centrifughi (che cercano la conformazione di identità nazionali alternative).[3]
Come negli altri Stati-nazione d'Europa occidentale (Portogallo, Francia e Inghilterra), la formazione di una monarchia autoritaria dalla fine del Medioevo produsse in Spagna lo sviluppo secolare parallelo dello Stato e della Nazione, sotto le conformazioni territoriali successive della Monarchia ispanica.[4] Come è accaduto in ciascuno degli altri casi, l'identità nazionale e la stessa struttura territoriale finirono per dare prodotti molto diversi; ma sempre, e anche nel caso spagnolo, come conseguenza del modo in cui le istituzioni risposero alle dinamiche economiche e sociali (a volte, nonostante quelle stesse istituzioni), e senza aver finito di presentarsi nel loro aspetto contemporaneo fino a che non terminò l'Antico Regime. Il fattore identificativo più evidente fu durante tutto questo periodo l'etnico-religioso, espresso nella condizione di vecchio cristiano. Alla fine del periodo (XVIII secolo) il fattore di identificazione linguistica intorno al castigliano o spagnolo fu accentuato, con nuove istituzioni come la Real Academia Española.
«Si parla e si scrive spesso come se l'unico nazionalismo apparso sulla faccia della Terra all'inizio del XIX secolo fosse lo spagnolo. In realtà è un fenomeno universale, o quasi. (...) Lo Stato-nazione è il prodotto della grande rivoluzione moderna iniziata in Olanda e in Inghilterra nel XVII secolo e si generalizza secolo dopo con l'indipendenza degli Stati Uniti e la Rivoluzione francese, che, in realtà, è una Rivoluzione europea. Tutto questo era già stato stabilito mezzo secolo fa da Louis Gottschalk e Jacques Godechot, tra gli altri. La cosa interessante del caso spagnolo non mi sembra essere la sua lotta per essere una nazione moderna nel diciannovesimo secolo. Succede a tutti, a cominciare dalla Francia, fino agli anglosassoni, dove c'è anche una lunga e complessa lotta per la modernità.
L'originalità spagnola sta nel fatto che, essendo un paese economicamente e intellettualmente arretrato all'inizio del XIX secolo, lotta con straordinaria galanteria per preservare la sua identità mentre si sforza di adottare e adattare il meglio del programma rivoluzionario: il parlamentarismo, la Costituzione, sovranità popolare, libertà fondamentali»
«I nazionalisti catalani ci dicono che siamo tutti nazionalisti ma l'esercizio del riconoscimento deve essere svolto solo da coloro che, paradossalmente, non riconosceranno mai loro stessi la propria identità nazionale. La Spagna, nel suo discorso, non è mai una nazione ma uno Stato. ... Da questo punto di vista, lo Stato spagnolo, ciò che i nazionalisti spagnoli chiamerebbero Spagna, è un'entità artificiale e, quindi, di natura contingente che, attraverso la forza e la violenza, cerca di formare una nazione artificiale sacrificando il vero, naturale nazioni che abitano il suo territorio. ... per il nazionalismo catalano siamo tutti nazionalisti, ma non allo stesso modo. I nazionalisti catalano, galiziano e basco difenderebbero una nazione naturale e, quindi, sbagliando o meno nei mezzi che usano per convertire le loro nazioni in stati, hanno a loro favore la difesa di una causa legittima. Tuttavia, i nazionalisti spagnoli difenderebbero una nazione innaturale, artificiale, che non adattandosi all'ordine naturale delle cose è inevitabilmente violenta. Quindi, in modo del tutto naturale, i nazionalisti catalani ci dicono che ciò che il nazionalismo spagnolo deve fare per abbandonare la sua violenta catalanofobia è riconoscere la Catalogna come nazione e, implicitamente, rinunciare alla propria, cioè alla Spagna. Insomma, la reiterata richiesta di riconoscimento del carattere multinazionale dello Stato non significa altro che la richiesta di rinuncia all'idea di Spagna come nazione da parte di chi partecipa a questo sentimento di identità. Gli spagnoli dovranno arrendersi.»
«Fa' che Vostra Maestà si faccia re di Spagna per gli affari più importanti della sua monarchia; Voglio dire, Signore, che Vostra Maestà non si accontenti di essere Re del Portogallo, d'Aragona, di Valencia, Conte di Barcellona, ma piuttosto lavori e pensi con consigli silenziosi e segreti a ridurre questi regni di cui è composta la Spagna lo stile e le leggi di Castiglia senza alcuna differenza, che se Vostra Maestà lo raggiunge, sarà il principe più potente del mondo.»
Il concetto di natio (nazione) utilizzato dal Rinascimento, finirà subordinato a un campo semantico presieduto dalla nozione della Monarchia (José María Jover Zamora, come il commentario del memoriale di Olivares e altri testi contemporanei, come quello di Juan de Palafox y Mendoza Storia e civilizzazione: scritti selezionati Volume 13, pg. 78 Universitat de València, 1997 ISBN 978-84-370-2692-3). La pretesa del controllo della monarchia (sia la autoritaria come quella assoluta) sui sudditi aveva cause e obiettivi molto differenti a quelli del posteriore nazionalismo.
«Il carattere irriducibilmente feudale dell'assolutismo rimase... Esercito, burocrazia, diplomazia e dinastia formavano un inflessibile complesso feudale che governava l'intera macchina dello Stato e ne guidava i destini. Il dominio dello stato assolutista era il dominio della nobiltà feudale al momento del passaggio al capitalismo. La sua fine segnerebbe la crisi del potere di quella classe: l'arrivo delle rivoluzioni borghesi e la comparsa dello Stato capitalista.»
La considerazione di "nazioni-stato" a quelli dell'Europa occidentale dalla fine del Medioevo e agli inizi dell'Età moderna è un topico della storiografia e della scienza politica, e si vincola alla propria costruzione dei concetti di Stato, nazione e sovranità, come riferisce qui Gregorio Peces-Barba (El País, 1º dicembre 2011):