Il sistema di onorificenze della Nuova Zelanda venne creato nel 1975 per riconoscere i meriti ai neozelandesi con decorazioni proprie del loro stato. Precedentemente veniva adottato il sistema di decorazioni inglese, ma con le modifiche successive vennero privilegiati gli onori locali e solo alcuni ordini dinastici inglesi vennero mantenuti come conferimento specifico della regina inglese come capo del Commonwealth.
Il monarca della Nuova Zelanda è identificato come capo di tutti gli ordini presenti sul territorio e come tale esso/essa è identificato come l'unico ente che può concedere gli stessi ordini. In Nuova Zelanda il monarca è rappresentato da un Governatore Generale che suggerisce al sovrano la concessione delle onorificenze e che le concede fisicamente in nome dello stesso sovrano.