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| Oviraptor | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | Saurischia |
| Sottordine | Theropoda |
| Infraordine | † Oviraptorosauria |
| Famiglia | † Oviraptoridae |
| Genere | † Oviraptor Osborn, 1924 |
| Specie | † O. philoceratops Osborn, 1924 |
| Nomenclatura binomiale | |
| † Oviraptor philoceratops Osborn, 1924 | |
Oviraptor (il cui nome significa "ladro di uova" o "predatore di uova") è un genere estinto di dinosauro teropode oviraptoride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 89,8-70,6 milioni di anni fa (Campaniano), in quella che oggi è la Formazione Djadokhta, in Mongolia. Il genere contiene una singola specie, ossia O. philoceratops, scoperta dal tecnico George Olsen in una spedizione guidata da Roy Chapman Andrews, e descritto per la prima volta da Henry Fairfield Osborn, nel 1924. Il nome Oviraptor è latino e significa "ladro di uova" o "predatore di uova", riferendosi al fatto che il primo esemplare fossile di questo animale fu scoperto in cima ad una pila di quelle che si pensava fossero uova di Protoceratops, mentre il nome specifico, philoceratops, significa "amante dei ceratopsidi", in accordo con ciò che si pensava rappresentasse la scoperta del primo esemplare. Nel suo articolo del 1924, Osborn spiegò che il nome era stato dato a causa della stretta vicinanza del cranio di Oviraptor al nido (era separato dalle uova da soli 4 pollici o 10 centimetri di sabbia). Tuttavia, Osborn ha anche suggerito che il nome Oviraptor "potrebbe del tutto ingannarci sulle sue abitudini alimentari e sul suo comportamento".[1] Infatti, la scoperta di diversi esemplari di oviraptoridi in posizione di cova sopra i loro nidi, come gli esemplari di Citipati, negli anni '90 dimostrarono che Osborn aveva ragione nella sua cautela riguardo al nome. Questi risultati hanno dimostrato che le uova in questione appartenevano probabilmente allo stesso Oviraptor e che l'esemplare le stava covando morendo nel nido.
Oviraptor è conosciuto solo per un esemplare (con uova associate), rinvenuto nella Formazione Djadokhta della Mongolia, sebbene un possibile secondo esemplare (anch'esso associato con uova) provenga dalla Formazione Bayan Mandahu nel nord-est della Mongolia interna, Cina.[2]
- ^ Osborn, H.F. (1924). "Three new Theropoda, Protoceratops zone, central Mongolia." American Museum Novitates, 144: 12 pages, 8 figs.; (American Museum of Natural History) New York. (11.7.1924).
- ^ Dong and Currie, P. (1996). "On the discovery of an oviraptorid skeleton on a nest of eggs at Bayan Mandahu, Inner Mongolia, People's Republic of China." Canadian Journal of Earth Sciences, 33: 631-636.