Il Pallone d'oro FIFA 2012 è stato assegnato il 7 gennaio 2013 a Zurigo a Lionel Messi, che vince per la quarta volta consecutiva il trofeo di miglior calciatore del mondo[1] e a 25 anni supera i precedenti primati di tre vittorie di Johan Cruijff, Marco van Basten e Michel Platini. Al secondo posto si è classificato Cristiano Ronaldo e al terzo posto Andrés Iniesta.
Il 29 ottobre 2012 era stata resa la lista dei 23 candidati calciatori e dei nove candidati allenatori;[2] i finalisti sono stati resi noti il 29 novembre.
La squadra con più rappresentanti è stata il Real Madrid, con sei calciatori candidati, oltre all'allenatore José Mourinho. Segue il Barcellona, con cinque calciatori e l'ex allenatore blaugrana Josep Guardiola.[2] L'unico calciatore candidato della squadra campione d'Europa, il Chelsea, è Didier Drogba, che ha trascorso la seconda parte dell'anno solare nello Shanghai Shenhua.[3][4] L'ivoriano è il primo calciatore di un campionato cinese ad essere candidato al Pallone d'oro.[3]
Durante la cerimonia vengono anche dichiarati i vincitori del FIFA Women's World Player of the Year, del FIFA World Coach of the Year per il calcio maschile e femminile, del FIFA Puskás Award, del FIFA Presidential Award e del FIFA Fair Play Award.