La picchiata è la manovra opposta alla cabrata e consente al velivolo di scendere di quota.
Si esegue spingendo la barra di comando o il volantino. Il comando agisce sui piani di coda orizzontali del velivolo imprimendo una rotazione che fa abbassare il muso dell'aereo.
Durante la picchiata si genera un'accelerazione negativa tanto maggiore quanto è più stretto il raggio di picchiata e maggiore la velocità del velivolo.
Il termine picchiata viene spesso inteso in termini acrobatici e in riferimento a manovre militari.