Si definisce Programma nazionale antartico qualsiasi programma gestito o sostenuto dal governo di un Paese che abbia il compito di sviluppare e supportare la ricerca scientifica e di contribuire alla governance e alla protezione del territorio dell'Antartide, nello spirito del Trattato antartico.[1]
Il Trattato antartico è stato sottoscritto da 54 Paesi, dei quali 38 hanno un Programma nazionale antartico; di questi 33 hanno una presenza permanente in Antartide e sono membri del Council of Managers of National Antarctic Programs (COMNAP); quattro Paesi che, pur avendo un programma, non hanno una presenza permanente in Antartide, partecipano al COMNAP come osservatori.[2] Un solo paese, il Pakistan, pur avendo un programma nazionale antartico, non è affiliato al COMNAP.[3]