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Richard Spruce (Ganthorpe, 10 settembre 1817 – Coneysthorpe, 28 dicembre 1893) è stato un botanico ed esploratore britannico.
Fu uno dei gradi esploratori botanici vittoriani e passò 15 anni ad esplorare il Rio delle Amazzoni dalle Ande alla sua foce, diventando uno dei primi europei a visitare molti dei luoghi in cui raccolse campioni.[1]
Piante ed oggetti raccolti da Spruce (soprattutto in Brasile) tra il 1849 ed il 1864 formano un'importante risorsa botanica, storica ed etnologica, e sono stati catalogati dal orto botanico reale di Kew, Londra, presso il Trinity College (Dublino) e presso l'università di Manchester.[2]
Spruce coltivò chinino dalla corteccia amara, rendendo la droga ampiamente disponibile per la prima volta. La corteccia era stata da sempre usata dai nativi sudamericani come cura per la malaria.[3]
- ^ Pearson, M. Richard Spruce: Naturalist and Explorer. Hudson History, Settle, Yorkshire. 2004.
- ^ Seaward, M. R. D. e S. M. D. Fitzgerald. (ed.) Richard Spruce (1817-1893): Botanist and Explorer. Royal Botanic Gardens, Kew. 1996.
- ^ Honigsbaum, M. The Fever Trail: In Search of the Cure for Malaria. Farrar, Straus and Giroux, Chicago, Illinois. 2001.